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심장사상충 하면 우리는 개를 생각합니다. 개는 이 위험한 기생충의 가장 흔한 숙주이기 때문입니다. 그렇기 때문에 많은 고양이 주인들은 자신의 반려묘도 위험에 처해 있다는 사실을 인식하지 못할수 있습니다.. 심장사상충 질환은 고양이에게 흔한 질환은 아니지만, 진단과 치료의 어려움으로 심각한 상황이 발생할 수 있음을 잊지 말아야 합니다. 이 글에서는 고양이가 심장사상충에 걸릴 수 있는지, 그것이 어떻게 영향을 미치는지, 그리고 이 상태를 예방하고 치료하기 위해 취할 수 있는 조치에 대해 알아볼 것입니다.
1. 고양이의 심장사상충 감염
고양이 심장사상충 질환은 디로필라리아 임미티스(Dirofilaria immitis)로 알려진 기생충에 의해 발생하며 감염된 모기에 물려 전염됩니다. 고양이는 심장사상충의 주요 숙주는 아니지만 가능성이 없는 것은 아닙니다. 그러나 성체 심장사상충이 심장과 폐에서 번성할 수 있는 개와는 달리 고양이는 이상적인 숙주가 아니며 대부분의 심장사상충 유충은 성체까지 생존하지 못합니다. 그럼에도 불구하고 미성숙한 벌레가 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.
증상: 심장사상충에 감염된 고양이는 다양한 증상을 보일 수 있지만, 이는 종종 다른 호흡기 질환이나 심장 질환으로 오인될 수 있습니다. 일반적인 징후로는 기침, 천명음, 호흡 곤란, 구토 등이 있습니다. 더 심각한 경우, 심장사상충 감염은 갑작스러운 호흡곤란, 쓰러짐, 심지어 사망까지 초래할 수 있습니다. 일부 고양이는 증상이 전혀 나타나지 않아 감염을 조기에 발견하기 어려울 수 있습니다.
진단: 고양이의 심장사상충 진단은 개보다 더 어렵습니다. 항원 및 항체 검사와 같은 혈액 검사를 사용할 수 있지만 고양이의 심장사상충을 발견하는 데 항상 신뢰할 수 있는 것은 아닙니다. 심장사상충이나 관련 손상의 존재를 확인하기 위해 심장과 폐의 초음파나 X선 촬영이 필요할 수도 있습니다. 이 상태를 진단하는 것이 어렵기 때문에 고양이에게 이미 심각한 증상이 나타난 후에 고양이 심장사상충 질환이 발견되는 경우가 많습니다.
2. 치료법
불행히도, 개에게 제공되는 치료법만큼 효과적인 고양이의 심장사상충 질환에 대해 승인된 치료법은 없습니다. 이는 개의 성체 심장사상충을 죽이는 데 사용되는 약물이 고양이에게 독성이 있을 수 있기 때문입니다. 따라서 고양이의 심장사상충 관리는 주로 증상을 치료하고 고양이의 신체가 감염에 대처할 수 있도록 지원 치료를 제공하는 데 중점을 둡니다.
증상에 따른 치료: 고양이가 심장사상충 진단을 받으면 수의사는 염증을 줄이고 증상을 관리하기 위해 약물을 처방할 수 있습니다. 예를 들어, 코르티코스테로이드는 호흡기 증상을 조절하고 심장사상충으로 인한 폐 염증을 줄이는 데 사용됩니다. 어떤 경우에는 고양이가 심한 호흡 곤란을 겪는 경우 산소 요법이 필요할 수 있습니다.
모니터링 및 장기 치료: 많은 경우, 수의사는 심장사상충 진단을 받은 고양이에 대해 지켜보는것을 권장합니다. 심장사상충은 시간이 지나면 저절로 사라질 수 있기 때문입니다. 이 기간 동안 고양이에게 고통의 징후가 있는지 면밀히 모니터링하고 정기적으로 수의사를 방문하여 상태를 추적하는 것이 중요합니다. 심장사상충에 걸린 고양이는 감염이 경미한 경우 수년 동안 살 수 있지만, 특히 심장사상충이 폐나 기타 중요한 기관으로 이동하는 경우 갑자기 사망할 가능성도 항상 있습니다.
3. 예방
고양이의 심장사상충 질환을 진단하고 치료하는 데 어려움이 있으므로 예방이 가장 효과적인 전략입니다. 다행스럽게도 고양이를 심장사상충 감염으로부터 보호하는 데 도움이 되는 안전하고 신뢰할 수 있는 예방약품이 많이 있습니다.
예방 약물: 고양이의 심장 사상충 예방에는 일반적으로 알약, 국소 치료 또는 주사 형태로 매달 약물을 투여하는 것이 포함됩니다. 이 약물은 심장사상충 유충이 성숙하여 해를 입히기 전에 죽이도록 설계되었습니다. 일반적으로 처방되는 예방제에는 이버멕틴, 밀베마이신 또는 셀라멕틴과 같은 성분을 함유한 제품이 포함됩니다. 특히 모기가 흔한 지역에 거주하는 경우 고양이가 정기적으로 예방 치료를 받는 것이 중요합니다.
환경 통제: 고양이가 모기에 노출되는 것을 줄이면 심장사상충 감염 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다. 이른 아침이나 저녁 등 모기가 가장 많은 시간대에 고양이를 실내에 키우고 창문과 문에 모기장을 설치하는 것이 효과적인 전략이 될 수 있습니다. 야외에서 사는 고양이들 중 모기 개체수가 많은 지역에서는 야외에서 보내는 시간을 제한하는 것이 좋습니다.
정기적인 수의과 진료: 정기적인 수의과 검진은 고양이의 전반적인 건강을 유지하고 잠재적인 문제를 조기에 발견하는 데 중요합니다. 고양이가 심장사상충 예방약을 복용하고 있더라도 매년 심장사상충 검사를 받는 것이 좋습니다. 이렇게 하면 예방 조치가 효과적으로 작동하고 고양이가 감염으로부터 보호받을 수 있습니다.
심장 사상충 질환은 개보다 고양이에서 덜 흔하지만, 모든 고양이 주인이 알아야 할 심각하고 잠재적으로 생명을 위협하는 질환입니다. 고양이의 심장사상충을 진단하고 치료하는 것은 어렵기 때문에 매달 약을 사용하고 모기를 방제하는 것을 통한 예방이 반려묘를 보호하는 가장 좋은 방법입니다. 경계심을 유지하고, 예방 관리를 제공하고, 정기적으로 수의사를 방문함으로써 고양이의 심장사상충 감염 위험을 크게 줄이고 고양이가 길고 건강한 삶을 살 수 있도록 할 수 있습니다. 항상 그렇듯, 특히 심장사상충이 만연한 지역에 거주하는 경우, 수의사와 상의하여 고양이를 위한 최선의 예방 계획을 결정하세요.